HVAD ER MONKEYPOX OG BØR DU VÆRE BEKYMRET

Med abekopper påvist i lande fra USA til Australien og Frankrig til Storbritannien, tager vi et kig på situationen, og om det giver anledning til bekymring.

Hvad er abekopper?
Abekopper er en virusinfektion, der typisk findes i det centrale og vestlige Afrika.Tilfælde, normalt små klynger eller isolerede infektioner, diagnosticeres nogle gange i andre lande, herunder Storbritannien, hvor det første tilfælde blev registreret i 2018 hos en person, der menes at have fået virussen i Nigeria.

Der er to former for abekopper, en mildere vestafrikansk stamme og en mere alvorlig centralafrikansk eller Congo-stamme.Det aktuelle internationale udbrud ser ud til at involvere den vestafrikanske stamme, selvom ikke alle lande har frigivet sådanne oplysninger.

Ifølge det britiske sundhedssikkerhedsagentur inkluderer tidlige symptomer på abekopper feber, hovedpine, muskelsmerter, hævede lymfeknuder og kulderystelser samt andre funktioner såsom udmattelse.

"Et udslæt kan udvikle sig, som ofte begynder i ansigtet og derefter spredes til andre dele af kroppen, herunder kønsorganerne," siger UKHSA."Udslættet ændrer sig og går gennem forskellige stadier og kan ligne skoldkopper eller syfilis, før det til sidst danner en sårskorpe, som senere falder af."

De fleste patienter kommer sig fra abekopper i løbet af få uger.

Hvordan spredes det?
Abekopper spredes ikke let mellem mennesker og kræver tæt kontakt.Ifølge US Centers for Disease Control and Prevention menes det, at menneske-til-menneske-overførsel primært sker gennem store luftvejsdråber.

"Åndedrætsdråber kan generelt ikke rejse mere end et par fod, så langvarig ansigt-til-ansigt kontakt er påkrævet," siger CDC."Andre menneske-til-menneske metoder til overførsel omfatter direkte kontakt med kropsvæsker eller læsionsmateriale og indirekte kontakt med læsionsmateriale, såsom gennem kontamineret tøj eller sengetøj."

Hvor er de seneste tilfælde blevet fundet?
Abekopper er blevet bekræftet i de seneste uger i mindst 12 lande, hvor det ikke er endemisk, herunder Storbritannien, Spanien, Portugal, Frankrig, Tyskland, Italien, USA, Canada, Holland, Sverige, Israel og Australien.

Mens nogle tilfælde er blevet fundet hos personer, der for nylig har rejst til Afrika, har andre ikke: af de to australske tilfælde til dato var den ene hos en mand, der for nylig var vendt tilbage fra Europa, mens den anden var hos en mand, der for nylig havde været til Storbritannien.En sag i USA ser i mellemtiden ud til at være i en mand, der for nylig rejste til Canada.

Storbritannien oplever også tilfælde af abekopper, med tegn på, at det spreder sig i samfundet.Indtil videre er 20 tilfælde blevet bekræftet, hvoraf det første blev rapporteret den 7. maj hos en patient, der for nylig var rejst til Nigeria.

Ikke alle tilfældene ser ud til at være forbundet, og nogle er blevet diagnosticeret hos mænd, der selv identificerer sig som homoseksuelle eller biseksuelle, eller mænd, der har sex med mænd.

Verdenssundhedsorganisationen sagde tirsdag, at den koordinerer med europæiske sundhedsembedsmænd.

Betyder det, at abekopper er seksuelt overført?
Dr. Michael Head, en seniorforsker i global sundhed ved University of Southampton, siger, at de seneste tilfælde kan være første gang overførsel af abekopper, selvom seksuel kontakt er blevet dokumenteret, men dette er ikke blevet bekræftet, og under alle omstændigheder er det sandsynligvis tæt kontakt, der betyder noget.

"Der er ingen beviser for, at det er en seksuelt overført virus, såsom HIV," siger Head."Det er mere, at her kan den tætte kontakt under seksuel eller intim aktivitet, herunder langvarig hud-mod-hud-kontakt, være nøglefaktoren under smitte."

UKHSA råder homoseksuelle og biseksuelle mænd, såvel som andre samfund af mænd, der har sex med mænd, til at holde øje med usædvanlige udslæt eller læsioner på nogen del af deres krop, især deres kønsorganer."Enhver, der er bekymret for, at de kan blive inficeret med abekopper, rådes til at tage kontakt til klinikker forud for deres besøg," siger UKHSA.

Hvor bekymrede skal vi være?
Den vestafrikanske stamme af abekopper er generelt en mild infektion for de fleste mennesker, men det er vigtigt, at de inficerede og deres kontakter identificeres.Virussen er mere en bekymring blandt sårbare mennesker, såsom dem med svækket immunforsvar, eller som er gravide.Eksperter siger, at stigningen i antallet og beviser for spredning i lokalsamfundet er bekymrende, og at flere tilfælde kan forventes, efterhånden som kontaktopsporing fra folkesundhedshold fortsætter.Det er dog usandsynligt, at der kommer meget store udbrud.Head bemærkede, at vaccination af nære kontakter kunne bruges som en del af en "ringvaccination"-tilgang.

Det kom frem i fredags, at Storbritannien havde styrket sine forsyninger af en vaccine mod kopper, en relateret, men mere alvorlig virus, der er blevet udryddet.Ifølge Verdenssundhedsorganisationen blev "vaccination mod kopper vist gennem adskillige observationsstudier at være omkring 85 % effektiv til at forebygge abekopper".Stikken kan også være med til at reducere sværhedsgraden af ​​sygdommen.

Vaccinen er allerede blevet tilbudt højrisikokontakter af bekræftede tilfælde, herunder nogle sundhedspersonale, i Storbritannien, selvom det er uklart, hvor mange der er blevet vaccineret.

En talsmand for UKHSA sagde: "De, der har krævet vaccinen, er blevet tilbudt den."

Spanien har også været rygter om at være på udkig efter at købe forsyninger af vaccinen, og andre lande, såsom USA, har store lagre.